二十四節氣是中國農曆特有的重要組成部分。中華民族的祖先在長期的生產實踐中逐步
認識到季節更替和氣候變化的規律,把全年分為立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨等二
十四個節氣,以反映四季、氣溫、降雨、物候等方面的變化。這是中國人民掌握農事季節的
經驗總結,對農業生產的發展貢獻很大。
二十四氣節系統是逐步完備起來的。早在春秋時期的著作《尚書》中就有記載。書中把
夏至叫做日永,冬至叫做日短。戰國末期著作《呂氏春秋》已明確提到立春、立夏、立秋、
立冬四個節氣。那時人們利用土圭(直立於地面上的一根桿子)測量日影的長短,以確定冬
至(日影最長)夏至(日影最短)和春分、秋分(日影在最長、最短之間)四個節氣;這一
共八個節氣,恰好把一年分為八個基本相等的時段,從而把春、夏、秋、冬四個季節的時間
固定了下來。這對發展農業生產是非常需要的。中國古代哲學家荀子(約公元前313~238年)
就談到過春耕、夏耘、秋收、冬藏。到了距今二千一百多年的秦漢時代,二十四節氣已逐漸
地完善起來。在西漢劉安等人所著的《淮南子》裏,就出現了和後世完全相同的二十四節氣
了,這是目前所見到的二十四節氣的最早記載。
二十四節氣以春、夏、秋、冬四季為周期,是地球繞太陽旋轉的反映,所以它純屬農曆
中的陽曆成分。從天文學角度來看,節氣是以太陽在黃道上所處的位置來確定的。人們把黃
道分為三百六十度。黃道與赤道相交的兩點為春分點和秋分點。春分點為黃經零度,秋分點
為一百八十度。整個黃道被分為二十四小段,每一小段為十五度,兩小段之間的交點就是一
個節氣。節氣就是這樣產生的,所以它每年在公曆上的日期基本上是固定的,各年之間最多
相差一天;而在農曆上,節氣的日期是不固定的,各年之間可相差許多天。
二十四節氣的產生與應用,首先是在黃河中下游地區,以後才逐漸推廣到全國各地,所
以二十四節氣與黃河中下游地區的氣候、農事活動的關係更加密切。
干支紀年法
中國農曆紀年不是用數字,而是採用干支合用計算的方法。中國使用干支紀年已有二千
多年歷史,它是中國古代曆法中一個重要的創造。
干,就是天干,共十個字,順序為甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸;支為地
支,共十二個字,順序為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
干支紀年法就是把天干的十個字和地支中的十二個字互相搭配,可得到六十個名稱,也
叫一個甲子,或一個“花甲”。按順序排列,六十甲子第一年的開頭應為天干和地支中的第
一個字,配起來即為甲子,第二年是乙丑,第三年是丙寅……以後依次類推。例如,中國近
代發生的甲午戰爭、戊戌變法、辛亥革命等,都是採用干支紀年法來紀錄歷史的。
十二生肖
中國古代術數家拿十二種動物來配十二地支,子為鼠,丑為牛,寅為虎,卯為兔,辰為
龍,巳為蛇,午為馬,未為羊,申為猴,酉為雞,戌為狗,亥為豬。如公曆一九八四年是農
曆的甲子年,人們稱之為鼠年,一九八五年是農曆乙丑年為牛年。人們還以人生在某年就肖
某物,如子年生的肖鼠,丑年生的肖牛,稱為“十二生肖”,也叫“十二屬相”。
1 | 315度 | 春 | 立春 | 正月節 | 2月4/5日 | 立是開始,春是蠢動。春天開始,萬物回生。立春晴朗,則兆豐年。 |
2 | 330度 | 雨水 | 正月中 | 2月19/20日 | 雨水過後,天氣漸暖,雨量漸增。 | |
3 | 345度 | 驚蟄 | 二月節 | 3月5/6日 | 驚蟄是“蟄蟲驚而出走”之意。天氣轉暖,大部分地區進入春耕。 | |
4 | 0度 | 春分 | 二月中 | 3月20/21日 | “春分者,陰陽相半也。”此日陽光直射赤道,晝夜等長,越冬作物猛長。 | |
5 | 15度 | 清明 | 三月節 | 4月4/5日 | 天氣晴朗明潔,氣候溫暖,草木萌發。 | |
6 | 30度 | 穀雨 | 三月中 | 4月20/21日 | “雨天百穀”之意,天氣較暖,雨量增加,是北方春耕作物播種的好季節。 | |
7 | 45度 | 夏 | 立夏 | 四月節 | 5月5/6日 | 夏天開始,農作物生長漸旺,田間管理日益繁忙。 |
8 | 60度 | 小滿 | 四月中 | 5月21/22日 | “物至於此小得盈滿”,北方夏熟作物子粒逐漸飽滿,南方開始夏收夏種。 | |
9 | 75度 | 芒種 | 五月節 | 6月5/6日 | 有芒作物長出芒刺,長江中下游地區將進入黃梅季節,開始秋播。 | |
10 | 90度 | 夏至 | 五月中 | 6月21/22日 | 陽光直射北回歸線,白天最長,農作物生長旺盛,雜草害蟲迅速滋長。 | |
11 | 105度 | 小暑 | 六月節 | 7月7/8日 | 正值初伏前後,天氣尚未酷熱,忙於夏秋作物的管理。 | |
12 | 120度 | 大暑 | 六月中 | 7月23/24日 | 正值中伏前後,一年最炎熱時期,喜溫作物迅速生長。 | |
13 | 135度 | 秋 | 立秋 | 七月節 | 8月7/8日 | 秋天開始,氣溫始降,中部地區早稻收割,晚稻開始移栽和管理。 |
14 | 150度 | 處暑 | 七月中 | 8月23/24日 | “暑氣至此而止”,氣溫逐漸下降。 | |
15 | 165度 | 白露 | 八月節 | 9月7/8日 | “陰氣漸重,露凝而白”,天氣轉涼。 | |
16 | 180度 | 秋分 | 八月中 | 9月23/24日 | “秋分者,陰陽相半也”,陽光幾乎直射赤道,晝夜等長。北方秋收秋種。 | |
17 | 195度 | 寒露 | 九月節 | 10月8/9日 | 露氣寒冷,氣溫降低,露重而冷。 | |
18 | 210度 | 霜降 | 九月中 | 10月23/24日 | “氣肅而凝,露結為霜”,黃河流域出現初霜。南方秋收秋種。 | |
19 | 225度 | 冬 | 立冬 | 十月節 | 11月7/8日 | “冬,終也,萬物收藏也”,冬季開始。 |
20 | 240度 | 小雪 | 十月中 | 11月22/23日 | 黃河流域開始降小雪。 | |
21 | 255度 | 大雪 | 十一月中 | 12月7/8日 | “大者盛也,至此而雪盛矣”。黃河流域漸有積雪。 | |
22 | 270度 | 冬至 | 十一月中 | 12月21/22日 | 陽光直射南回歸線,黑夜最長。忙於防凍、積肥和深耕。 | |
23 | 285度 | 小寒 | 十二月節 | 1月5/6日 | 正值三九前後,大部分地區進入嚴寒時期,但“月初寒尚小,故云。” | |
24 | 300度 | 大寒 | 十二月中 | 1月20/21日 | 一年中最寒冷時期。 |